揭祕茶金時代！台茶如何用短短4年、1%產量締造輝煌？
公視戲劇《茶金》掀起收視熱，帶觀眾回到70多年前的台灣，茶葉比金子還珍貴， 其中東方美人茶因獨特製程而少用農藥，不靠添加物的天然蜜香驚艷海外。
茶葉如金、地方仕紳一躍成為茶商，說的正是70多年前的台灣，那是台茶史上最輝煌的全盛期，當時茶葉作為台灣外銷經濟作物之首，風光插旗美洲、非洲與歐洲市場。不過鮮少人知道，締造「茶金時代」的台灣茶，產量僅僅佔全球的1%，「我們是用1%的量，和全球99%的茶在PK！」公視與客家委員會合製戲劇《茶金》編劇徐彥萍說。
《茶金》描述新竹北埔茶葉世家的起落，劇中「吉桑」經營的公司，紅茶出口佔全台總量的三分之一，旗下8座茶廠更養活了北埔7成的茶農，這正是茶金時代的真實寫照。這齣耗費3年多籌備的時代大劇，光是劇本就前後寫了4個版本，劇本創作團隊訪問經歷過茶金時代的老茶人，將他們曾經的驕傲與風華寫入故事中，對比台茶目前外銷萎縮、茶師凋零的現況，不免令人唏噓！
（郭子乾在《茶金》中飾演「吉桑」。圖片來源：公視提供 ）
茶金時代曇花一現，老茶師逐漸凋零
台灣一直有「北茶南糖」一說，但糖是政府的，茶才是民間的，「當年北部客家庄用山坡地上的茶葉，連結了整個世界，」徐彥萍表示。客家庄的茶葉為台灣賺取大量外匯，台茶產量雖少，卻能十分靈活地因應國際市場需求，幕後關鍵是被稱為「茶葉魔術師」的茶師，以及台灣小葉種茶葉的特性。
小葉種茶葉最大特色就是香，以及適製性極佳，可靈活加工成紅茶、綠茶，或烏龍茶，再經由一身好手藝的茶師巧妙「併堆」。「併堆」是專業製茶術語，簡單來說就是將不同來源的茶葉合出符合客戶需求的口感，決定好各茶葉的比例，並確保每批外銷茶葉味道一致。
（許安植在《茶金》中飾演天才茶師羅山妹，擁有過人配茶天分。圖片來源：公視提供。）
茶師五感並用，必須仔細觀察茶葉的形狀、大小，以及茶湯顏色、氣味，不論當時國際市場流行什麼樣的口味，都能想盡辦法調配出來，台茶大量外銷的時代，茶師舉足輕重。
台灣茶金時代嚴格來說只有1946～1949年這短短4年，1949年後，國際茶產區逐漸恢復生產，台茶失去立足點，茶金時代隨之結束。之後雖然一度靠著供應北非的「炒青綠茶」延續了10多年黃金時代，但北部茶園在工商業發展下，一個接一個變成工廠、高爾夫球場，台茶逐漸在國際市場褪去光芒，「茶師手藝還在，卻沒有發揮的空間了，」徐彥萍說。
小綠葉蟬叮咬催生天然蜜香，東方美人茶驚豔國際
儘管茶金時代如曇花一現，台茶征服國際市場的風光史上，必定要記上一筆東方美人茶。
《茶金》中有這麼一幕，資深茶師對後輩說：「薄薄一層的『著蝝茶』，就是日光茶（劇中茶葉公司）賣比較貴的原因。」說的就是東方美人茶，「著蝝」是客語， 意思是茶葉被蟲叮咬，東方美人茶經過小綠葉蟬叮咬，才能在製茶時產生特殊蜜香，因此茶農會減少農藥使用次數，或拉長每次施灑的間隔，好讓小綠葉蟬能生存。
（《茶金》描述新竹北埔茶葉世家的起落，生產東方美人茶外銷海外。圖片來源：公視提供。）
「東方美人茶和小綠葉蟬是非常美妙的『巧遇』，」擔任《茶金》審茶暨茶藝顧問的許月娘表示，小綠葉蟬其實也出現在菜園或其他茶種的茶園，一般被認定是害蟲，唯獨對東方美人茶來說，是催化美味的幫手，「我們發現東方美人茶與小綠葉蟬之間的關聯是在近代，新竹茶農經過數十年的研究，奠定了現在東方美人茶的工藝，它的本土性足以代表台灣。」
東方美人茶是烏龍茶中發酵度最高的茶，發酵程度近60～70%，因此有些人會誤認是紅茶，對於習慣飲用紅茶的歐美地區來說，口味既熟悉又獨特，不用額外添加就有天然蜜香，是外銷的大利多。
「因為小綠葉蟬喜歡叮咬的是比較嫩的一心二葉的部分，所以採摘上往往是純手工，如此費工夫也是台灣茶比較少見的特色，不管是滋味還是精緻度，都有國際競爭力，」許月娘說。
（台灣的飲茶也有基本儀節，但因逐漸生活化而較隨性自在，圖為公視《茶金》劇照。圖片來源：公視提供）
昔日榮光褪色，台灣飲茶儀節漸被淡忘
許月娘曾旅日13年，台灣人驚嘆日本茶道的細膩，其實台灣茶也有基本規矩，許月娘舉例，包括茶壺的位置、執壺的方法、行茶、器具與茶的搭配等，都有所依據和規範。然而，台灣的飲茶因生活化而較隨性自在，因此儀節和茶葉外銷巔峰期的榮光一樣，逐漸被淡忘。
戲劇喚起茶金時代記憶，半世紀前的風華重現觀眾眼前。劇本創作團隊每次召開會議，總是泡上一壺茶，「這是用一杯茶換來的故事」，團隊說，更期望觀眾能泡杯好茶來看戲，「可能會有不一樣的滋味。」
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